Também conhecida como aranha do sol ou escorpião do vento, a aranha camelo, o terrível predador que vive no deserto, conhecido por seu tamanho enorme e picada dolorosa.
A aranha camelo é tudo o que os aracnofóbicos temem. É feio, enorme e tema de muitos contos complicados. Os mitos que cercam essa criatura foram popularizados em 2003, no auge da guerra do Iraque, quando soldados americanos começaram a avistar seu corpo magro no implacável deserto do Oriente Médio.
Porém, antes de aterrorizar as tropas, em muitas fábulas contadas pelos persas que o viram pela primeira vez, ela já amedrontava. Mas, apesar de sua aparência assustadora, a aranha camelo (que na verdade não é uma aranha) é inofensiva para os humanos. Além do mais, ele vive apenas um ano na selva – e passa a maior parte do tempo se escondendo do sol escaldante.
O aranha camelo não é realmente uma aranha
A aranha camelo realmente pertence à classe Arachnida e é corretamente conhecida como solifugae. E apesar de seu nome abrangente, o solifugae é na verdade composto por mais de 1.000 espécies em mais de 150 gêneros descritos.
Embora frequentemente confundidos com escorpiões e aranhas, eles não são tecnicamente nenhum dos dois. Eles são primos com pseudo escorpiões e ácaros, de acordo com a Smithsonian Magazine.
Os persas costumavam contar histórias sobre essa criatura de aparência assustadora impossivelmente alta. Correndo pelo deserto como um redemoinho e festejando com os cadáveres de humanos e camelos que ousaram cruzar seu caminho.
Embora invariavelmente soe legal, não é verdade. As aranhas-camelo não se alimentam de humanos, camelos ou qualquer outro grande mamífero.
Em vez disso, o solifugae – que às vezes também é conhecido como o escorpião do vento ou aranha do sol – tem apenas cerca de 15 centímetros de comprimento na maturidade completa. E apesar de mais histórias sobre sua velocidade “rápida e furiosa”. Sua velocidade máxima é de 16 quilômetros por hora – apenas um pouco mais rápida do que a média humana.
A aranha camelo tem um apetite voraz
Embora a aranha camelo seja inofensiva para os humanos, os insetos não têm chance contra ela. Uma revisão da dieta das Solifugae pelo Museu de Ciência e Natureza de Denver revela que ela adora se banquetear com vespas, cupins, besouros, entre outros.
E não são apenas as criaturas que os Solifugae adoram banquetear-se: ela também adora outros insetos, pequenos pássaros e até pequenas cobras. Se tiver uma chance, ele se empanturra – muitas vezes tornando-se tão grande que será incapaz de se mover. Especialmente se comer muito rápido. Como regra geral, porém, o escorpião do vento não come presas maiores do que ele.
Dito isso, porém, está longe de ser uma criatura tímida. Apesar das alegações de que ele gritará enquanto está correndo em direção a sua presa, ele na verdade se move em relativo silêncio. E é realmente muito agressivo – especialmente se parecer encurralado ou ameaçado de alguma outra forma.
Embora não tenha glândulas de veneno, a aranha-camelo tem pinças afiadas chamadas quelíceras que machucam se entrarem em contato com a pele humana.
E embora a mordida não requeira atenção médica, é sempre uma boa ideia limpá-la com álcool ou água oxigenada para evitar infecção, nas raras ocasiões em que ela morder você. Mas, como regra geral: se você deixá-la sozinha, ele o deixará sozinho.
Exageros nas lendas urbanas
Parece que as origens da aranha camelo “maior que a vida” começaram a ganhar pernas em 2004, quando um e-mail em massa que pretendia mostrar solifugas gigantescas ameaçando as vidas dos soldados americanos no Iraque começou a circular.
Muito antes de o Facebook se tornar um centro de desinformação, e-mails de spam começaram a circular nas caixas de entrada de pessoas crédulas.
“De alguém estacionado em Bagdá … Isso vai dar uma ideia melhor do que nossas tropas estão lidando”, dizia o e-mail que acompanhava a foto acima.
Entretanto, durante as missões americanas um sargento fotografou a criatura. Nas imagens ficava claro que a aranha-camelo não passava de 4 centímetros.
Assim, fica claro que a aparência superdimensionada da criatura se deve à perspectiva forçada.
Fotos mostram criaturas seis vezes maior que seu tamanho – a aranha é invariavelmente colocada em primeiro plano, onde a lente a faz parecer muito maior do que seu tamanho real.
A desinformação foi tão difundida, na verdade, que quando Rod Crawford, do Museu Burke, tentou esclarecer o mau nome da aranha camelo, ele se deparou com e-mails abusivos acusando-o de desrespeitar as tropas.
Na realidade, porém, a aranha-camelo tem tanto medo dos humanos que se você ver uma correndo em sua direção, não é porque deseja devorá-lo vivo. É porque você oferece algo pelo qual eles estão desesperados no calor extremo do deserto iraquiano: uma enorme sombra.
Fonte: National Geographic
Imagem: Wikipédia
