Os animais que brilham no escuro mostram que o reino animal está cheio de curiosidades e capacidades biológicas interessantes. Muitas pessoas conhecem o vagalume e seu brilho, mas a maior parte dos animais que brilham no escuro encontram-se nas profundezas do oceano.
Numa viagem de submarino, seria possível notar vários brilhos no fundo do oceano, indo e vindo. Esses organismos marinhos parecem mais criaturas alienígenas devido a sua aparência única. Mas seu propósito é algo mais comum do que se poderia pensar: atrair parceiros, presas, comunicar-se com outros da mesma espécie ou confundir predadores.
Conheça abaixo alguns dos animais que brilham no escuro.
Animais que brilham no escuro
10. Vagalumes
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Um dos animais que brilham no escuro é o famoso vagalume. Os vagalumes são uma família de besouros que inclui 2000 espécies conhecidas. Em certos períodos do ano, eles iluminam o céu com sua habilidade de bioluminescência.
O principal propósito do brilho é atrair parceiros. Já se demonstrou, com algumas espécies, que as fêmeas escolhem seus parceiros baseando-se com a intensidade e o ritmo no padrão do seu brilho.
O brilho também serve como forma de alerta aos predadores. Devido ao seu sabor desagradável, os predadores podem evitar se alimentar de um vagalume mais de uma vez.
O vagalume controla a reação química ao adicionar oxigênio ao órgão emissor de luz em seu corpo. O oxigênio reage com outros compostos, então, para produzir a luz.
9. Fungus gnats com bioluminescência
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Esses mosquitos, que pertencem à ordem das moscas. Eles possuem uma habilidade única de bioluminescência, e são nativos da Austrália e Nova Zelândia. As larvas prendem-se no teto de cavernas, ou sob rochas. Elas criam fios finos cheios de muco que pendem do teto e emitem uma beleza etérea, mas o verdadeiro propósito é atrair presas, como aranhas e mosquitos.
Quando a presa cai na armadilha do muco, as larvas a consomem por completo. Ao atingir a idade adulta, os mosquitos perdem a capacidade de brilho, contudo, tornando-se parecidos com um inseto tropical típico.
8. Lophiiformes
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Lophiiformes é uma ordem de animais que brilham no escuro, incluindo mais de 200 espécies. Esse peixe possui um impressionante órgão de biolumunescência. A isca longa e vigorosa que se estende como uma vara nas costas da fêmea é, na verdade, uma barbatana dorsal modificada.
O final da isca acende graças a uma bactéria bioluminescente vivendo no interior do peixe. Essa relação simbiótica entre o peixe a bactéria facilita a capacidade de bioluminescência, uma vez que o peixe não precisa desenvolvê-la do zero.
O principal propósito é atrair presas. Animais em geral se atraem pela luz, então isso é algo esperado. Mas, além disso, a luz também ajuda as fêmeas a encontrarem parceiros adequados nas profundezas escuras do oceano.
7. Água-viva
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A água-viva, dentre os animais que brilham no escuro, é talvez o que possui a maior bioluminescência. Estima-se que cerca de metade das 2.000 espécies conhecidas exibem alguma habilidade de brilho. O uso mais comum é para fugir de predadores.
Algumas usam o brilho para assustar os predadores, enquanto outras liberam partículas brilhantes como forma de distração.
O brilho emitido pela água-viva também pode ajudá-las a encontrar suas refeições. No escuro, o brilho pode ajudá-las a se disfarçarem de zooplâncton enquanto caçam suas próprias presas.
6. Krill
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O krill é um pequeno crustáceo marinho, a maioria medindo menos que 5 cm. Eles são presas muito comuns para organismos marinhos maiores, como baleias, que os caçam aos milhares.
Esses organismos possuem a incrível habilidade de produzir luz. Algumas espécies até mesmo possuem lentes rotativas, que direcionam a luz a uma área específica, ainda que não se saiba a razão exata por trás disso. É possível que tenha alguma relação com a reprodução.
5. Tubarões bioluminescentes
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Estima-se que 57 espécies, ou menos de 10% de todos os tubarões, sejam capazes de produzir algum tipo de luz. O mais conhecido é o tubarão-lanterna, outro dentre os animais que brilham no escuro a viver no oceano. Esse pequeno animal vive nas profundezas escuras do mar, usando o brilho para se camuflar com a luz clara do ambiente.
Ao contrário da maioria dos tubarões bioluminescentes, que têm partes inferiores brilhantes para se misturar por baixo, todo o corpo do kitefin pode produzir luz. O objetivo disso ainda não é totalmente compreendido.
4. Lulas-vagalume
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Poucas espécies de lula possuem tal habilidade, com a lula-vagalume sendo um exemplo espetacular. Esses animais minúsculos, medindo 7 cm, passam o inverno nas profundezas do oceano. No verão, viajam em largos grupos até a costa do Japão, onde dão um verdadeiro show de luzes, possivelmente com o propósito de se comunicarem com parceiros e rivais.
Essas lulas emitem uma luz azul através de um órgão complexo por todo o seu corpo. Esse órgão está equipado com lentes, filtros de cor, refletores e persianas. Controlando esses órgãos, a lula consegue emitir luz em qualquer padrão que deseje.
Isso as torna atrativas ao homem também, e as lula-vagalumes são consideradas uma iguaria culinária no Japão.
3. Vagalume-do-mar
O vagalume-do-mar é um pequeníssimo crustáceo, medindo menos que 2 cm. ele habita nas águas rasas do Japão. Durante o período reprodutivo, o macho libera pequenos pontos de luz, revelando sua localidade para as fêmeas. Ele também era usado por soldados na Segunda Guerra Mundial, para iluminar mensagens durante a noite.
Essas criaturas também ejetam nuvens de um belíssimo muco azul. Esse muco é usado para assustar e confundir predadores em potencial.
2. Tomopteris
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O Tomopteris é um gênero de plâncton, e um dos animais que brilha no escuro. Ainda que muitos tipos de plâncton produzam luz, esse é o único que produz um brilho amarelo raro. De acordo com observações, o Tomopteris liberam partículas brilhantes do seu corpo, possivelmente como forma de distrair predadores enquanto buscam por uma rota de fuga.
1. Diabo-da-tasmânia
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Um dos poucos mamíferos terrestres presentes na lista dos animais que brilham no escuro, cuja descoberta da habilidade foi completamente acidental. Em dezembro de 2020, um técnico de zoológico descobriu que o diabo-da-tasmânia consegue produzir um brilho sob luz ultravioleta.
Proteínas especiais na pele e no pelo parecem absorver energia da luz solar, emitindo-a num comprimento de onda além do que o olho humano pode enxergar.
A hipótese é de que esse brilho tenha algum papel na comunicação. Além disso, também abre a possibilidade de que outros mamíferos terrestres poderiam produzir e absorver luz.
Fonte: a-z-animals.com