A Floresta de Algas, embora pouco conhecida, é um dos ecossistemas mais ricos e importantes do planeta Terra.
Também chamado de Bosque Submarino ou Floresta de Kelp, essas são comunidades submarinas que possuem uma alta densidade de algas.
Assim, atuam realmente como florestas subaquáticas, unido em um só lugar os elementos da flora e fauna do mar.
Neste artigo, além de conferir de forma mais profunda o que é uma floresta de algas, você vai acompanhar também quais são suas principais características e espécies que fazem parte desse ecossistema. Boa leitura!
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O que é a floresta de algas?
Como mencionado, a Floresta de algas são florestas submarinas formadas principalmente pelas chamadas macroalgas (kelps), grandes algas da ordem dos Laminariales.
Elas ocorrem nas extensas áreas da zona eufótica do mar (que recebem iluminação solar), nas costas continentais de águas frias e nutritivas.
Vale lembrar que dentro dessa ordem de algas, os gêneros que se sobressaem são a Laminaria, Ecklonia e a Macrocystis, distribuindo-se por regiões distintas do globo.
Distribuição da floresta de algas
As florestas subaquáticas de algas encontram um ambiente perfeito para se desenvolver nas águas temperadas e árticas, com cada gênero ocupando uma parte da costa, conforme a foto acima.
- Laminaria – esse gênero de algas marinhas predomina em ambos os lados do Atlântico Norte, bem como nas costas do Japão e da China;
- Ecklonia – é encontrada predominantemente nas costas do sul da Nova Zelândia, Austrália e África do Sul;
- Macrocystis – esse gênero domina toda a região nordeste e também o sueste do Oceano Pacífico, assim como em seus arquipélagos.
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Principais características da floresta de algas
Para entender de forma mais clara o que são as florestas de algas, é preciso compreender algumas de suas características principais. Acompanhe!
Necessitam de condições específicas para existir
As florestas subaquáticas precisam da disponibilidade de um substrato duro, que pode ser areia ou rochas, onde as algas consigam se fixar.
Além disso, o fluxo de nutrientes da água deve ser bem alto, e em uma posição que receba radiação solar.
Assim, existem a uma profundidade de até 30 metros no Oceano Atlântico e no Pacífico Norte, chegando a cerca de 120 metros no Mediterrâneo, desde que com boas condições gerais.
E é exatamente por isso que as áreas da floresta de algas ficam localizadas ao longo das costas.
As algas possuem aerocistos cheios de ar
Para garantirem uma boa recepção de luz, as algas gigantes precisam ficar na vertical, a partir do substrato.
Por isso, a maioria das espécies possuem aerocistos repletos de ar, que ajudam nessa flutuação e verticalização.
Combinado com outras características, essas algas gigantes conseguem crescer até 15 centímetros por dia.
Ambiente propício para diversas espécies
A floresta de algas oferece um habitat perfeito para variadas espécies de animais, servido como base alimentar, zona de proteção, etc. Essa, aliás, é uma de suas principais funções dentro do mar.
É uma floresta subaquática dinâmica
Diferentemente de outros ecossistemas marinhos, como os próprios recifes de corais, a floresta de algas se caracteriza por sua dinamicidade.
Ou seja, são sensíveis aos diversos fatores externos aos quais são submetidos, desde mudanças climáticas, ações de natureza, aumento de consumidores, exploração comercial irregular, etc.
Assim, a depender da quantidade de herbívoros e das condições do oceano, podem desaparecer e reaparecer rapidamente.
Qual a importância das florestas subaquáticas?
Para entender a importância da floresta de algas, basta observar a gigantesca quantidade de área que ela cobre.
Com uma área superior a 7 milhões de quilômetros quadrados, a junção desses bosques marinhos equivale a bacia da Floresta Amazônica.
E os resultados para o planeta são extremamente positivos, absorvendo tanto carbono quanto a própria Amazônia.
Ou seja, trata-se de um ecossistema fundamental para a manutenção das boas condições de vida no planeta, principalmente contra as ações da crise climática.
Além disso, atuam como um habitat tridimensional para muitas espécies marinhas, sejam peixes, invertebrados, etc. servindo ainda como uma fonte de alimentação primária, sustentando a base de uma longa cadeia alimentar.
Outro ponto importante deve-se ao valor comercial dos animais que a floresta subaquática abriga, bem como ao próprio valor das algas marinhas.
Afinal, é possível extrair diversos produtos ligados à alimentação, indústria, fertilizantes, cosméticos, etc. dessas plantas.
Principais espécies presentes no bosque submarino
Por fim, mais um ponto que vale a pena mencionar sobre a floresta de algas é em relação às espécies que habitam essas áreas, ou que de certo modo se beneficiam diretamente dele.
Algas
As algas, obviamente, são a base das florestas subaquáticas, e grandes responsáveis pela existência desse ecossistema.
Dentro da floresta de algas, destacam-se, como já explicado, a ordem das Laminariales, com os gêneros Laminaria, Ecklonia e a Macrocystis.
Peixes
Assim como as florestas continentais abrigam uma grande quantidade de animais, a floresta de algas é repleta de vida, servindo de habitat para espécies de peixes variadas.
O grande destaque fica por conta dos exemplares da família Sebastidae, abundante nesses territórios. De todo modo, há muito mais para mencionar:
- Bodiões
- Peixe branco do oceano
- Corvina
- Robalo gigante
- Rockfish
- Dentre outros
Invertebrados
Os invertebrados também são muito presentes nesse ambiente, encontrando tanto alimento quanto formas de proteção:
- Camarões
- Anfípodes
- Búzios
- Ofiuróides
- Poliquetas
- Lagostas
- Caracóis
- Pepinos de mar
- Dentre outros
Aves e mamíferos
E claro, com tanta fartura de alimento, às aves e mamíferos também utilizam a floresta de algas:
- Gaivotas
- Focas
- Baleias
- Leões-marinhos
- Lontras-marinhas
- Garça-branca
- Garça-azul
- Andorinhas-do-mar
- Corvos-marinhos
- Aves costeiras
- Dentre outros
Considerações finais sobre a floresta de algas
A floresta de algas é realmente um dos ecossistemas mais interessantes que a Terra possui, mas assim como o próprio mar, tem sua importância pouco conhecida por grande parte da população.
Esperamos que com esse artigo, você tenha conhecido um pouco mais sobre essas florestas subaquáticas tão relevantes para a conservação da vida no planeta.
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