Saber o que são primatas é um dos primeiros passos para entender mais profundamente essa ordem de animais que, de acordo com a ciência, carrega similaridades únicas com os seres humanos.
Neste artigo, você irá descobrir não apenas o que são primatas, mas também também suas principais características e tipos. Acompanhe!
O que são primatas?
Os primatas são um grupo de mamíferos que é formado principalmente pelos macacos, lêmures, símios e os próprios seres humanos.
Ou seja, é justamente a essa ordem a qual pertencemos, e com a qual possuímos o maior número de similaridades.
Além dos aspectos físicos, um ponto que melhor resume a ordem dos primatas é a sua inteligência, obtida através de cérebros muito bem desenvolvidos.
O grupo tem sua origem considerada a cerca de 70 milhões de anos atrás, evoluindo a partir de um mesmo ancestral comum.
De toda forma, ao longo de todo esse período, conseguiu se desenvolver e se diversificar em centenas de táxons (espécies e subespécies).
O que são primatas: principais características da ordem
Para entender mais profundamente o que são primatas, é preciso conhecer um pouco mais das suas características marcantes. Acompanhe!
Visão binocular e tridimensional
A visão é um desses pontos marcantes, uma vez que os primatas se caracterizam por sua visão binocular.
Ou seja, seus olhos ficam localizados ambos na parte frontal do crânio, utilizando os dois ao mesmo tempo, para formar uma imagem única.
Além disso, a visão é também tridimensional, que permite ter uma noção clara de profundidade e distância. Foi esse fator, aliás, que ajudou a ordem a ter um amplo domínio do seu ambiente.
Cérebros muito bem desenvolvidos
Outra característica forte dos primatas é a presença de um cérebro altamente desenvolvido, sendo uma das ordens mais inteligentes do planeta.
E se engana quem pensa que apenas os humanos têm uma clara vantagem nesse quesito. A verdade é que outras espécies primatas também são altamente desenvolvidas, a exemplo dos próprios chimpanzés.
São animais sociais
Tendo como exemplo máximo de organização os seres humanos, que tem inclusive o convívio social como um dos triunfos para o seu domínio no planeta, os primatas se destacam por serem animais sociais, isto é, viverem em um tipo de sociedade.
Nesse caso, há muitas variações na quantidade de indivíduos, com grupos familiares e hierarquização dos grupos, mas mantendo-se essa relação social como destaque.
Mamas no peito
Diferentemente de outros mamíferos, os primatas apresentam glândulas mamárias na região peitoral, sendo duas no total.
Vale lembrar que em outros mamíferos as mamas ocorrem em lugares distintos, e em quantidades variadas, seja na barriga ou parte inferior do corpo.
Cinco dedos nas mãos e também nos pés
Apesar de não ser uma característica generalista, a grande maioria das espécies de primatas possui cinco dedos, tanto nas mãos quanto nos pés, com um polegar opositor.
De toda forma, há também espécies com quatro ou seis dedos, mas sendo uma exceção à ordem.
Animais onívoros
A alimentação dos primatas costuma ser diversificada, com grande parte das espécies sendo onívora. Ou seja, alimentando-se de carnes, vegetais, etc.
Capacidade de ficar em pé
Apesar de somente o homem ter evoluído para andar de forma ereta, os primatas conseguem ficar em pé com facilidade.
Assim, além da capacidade de se locomover pelas árvores, dominam muito bem o solo.
Presença de pelos
Os primatas geralmente possuem o corpo coberto de pelos, sendo essa uma característica marcante também.
Assim, à exceção dos humanos, que acabaram perdendo uma grande parte dos pelos durante seu processo evolutivo, o restante dos primatas dispõem desse fator.
Principais tipos de primatas
Além das características, para entender realmente o que são primatas, é importante conhecer as variações e tipos dessa ordem.
Nesse caso, um destaque especial vai para a separação dos primatas em duas subordens: os Haplorrhini e os Strepsirrhini.
Dentro da subordem dos Haplorrhini estão os Simiiformes e os Társios, enquanto os Strepsirrhini dividem-se em Lêmures e Lorisiformes.
De todo modo, é mais simples entender o que são primatas e seus principais tipos, considerando os seguintes grupos:
Seres humanos
O Homo sapiens sapiens, nós humanos, somos a única espécie do gênero homo que ainda existe na Terra.
Dentre outras características, nossos grandes diferenciais são o cérebro altamente complexo, bipedismo, capacidade complexa de fala, raciocínio, relações sociais, capacidade de uso e criação de tecnologias, etc.
Além disso, o homem é o único primata difundido em todos os continentes, com amplo domínio no planeta.
Macacos
Ao contrário do que se possa imaginar, nem todo primata é um macaco. Na verdade, são coisas diferentes, uma vez que os macacos são apenas um dos grupos de primatas.
Macacos do Velho Mundo
Nativos da África e Ásia, e integrantes da superfamília Cercopithecoidea, esses são macacos geralmente de médio-grande porte, terrenos montanhosos.
Se caracterizam por suas caudas preênseis, sem capacidade de pegar ou segurar, e narinas voltadas para baixo.
Principais exemplos: babuínos, langures e mandril.
Macacos do Novo Mundo
Presentes nas Américas, são pertencentes a superfamília parvordem Platyrrhini, sendo de pequeno-médio porte.
Diferentemente dos Macacos do Velho Mundo, têm caudas preênseis, sendo geralmente arborícolas, e narinas viradas para os lados.
Principais exemplos: sagui, muriqui, bugio, macacos-prego, etc.
Lêmures
São primatas da superfamília Lemuroidea, endêmicos de Madagascar, na África, e apresentam focinho alongado.
Principais exemplos: Lémure-de-cauda-anelada, Lêmure do colarinho marrom e o Lêmure grisalho do bambu.
Símios
Integram a infraordem Simiiforme, onde estão presentes inclusive os macacos em si, além de outros grupos.
De forma geral, são os que mais detém similaridade genética com os humanos, destacando-se os chimpanzés e bonobos, com 99,6% e 98,7%, respectivamente.
Principais exemplos: chimpanzé, gorila, bonobo, orangotango, etc.
Conseguiu entender o que são primatas?
A compreensão de o que são primatas é bem mais simples do que parece, e esperamos ter te ajudado nesse processo.
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Fontes: Britannica – Ecologia Verde
