Todos os anos, com a chegada do período chuvoso, muitas cidades sofrem com as enchentes, que causam, além de prejuízos financeiros, muitas mortes – é o desastre natural mais mortal do planeta. Mas você sabe realmente o que é uma enchente, suas causas e consequências?
Se tem certeza que sim, já começo falando que muito provavelmente você utiliza o termo errado para se referir ao fenômeno. Saiba mais neste artigo!
O que são as enchentes?
Culturalmente falando, as enchentes são os alagamentos e inundações que ocorrem devido às fortes chuvas que atingem uma região, deixando áreas inteiras debaixo d’água.
No entanto, antes de entender suas causas e consequências, é preciso compreender que há diferenças entre esses conceitos e, na verdade, o termo é utilizado de forma um tanto equivocada, devido uma influência cultural mesmo.
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Qual a diferença entre enchente, inundação e alagamento?
Ao pensarmos em um rio perene (não secam) ou um lago, por exemplo, é fácil perceber que eles não têm o mesmo fluxo/capacidade de água durante o ano inteiro.
No período chuvoso, seu nível aumenta consideravelmente, podendo até mesmo ultrapassar sua normalidade. Dito isso, fica bem mais fácil entender os diferentes estágios.
Enchente
No caso do rio perene, ele possui dois leitos: o menor e o maior. Em grande parte do tempo a água corre pela parte menor, que é o suficiente para comportar o fluxo normal, dentro de um período mais seco.
Quando as chuvas chegam, no entanto, o nível de água sobe e passa a ocupar também o leito maior.
Uma enchente em si se refere a esse processo, que ocorre de forma natural e designa a cheia desses corpos d’água, até o seu limite máximo de carga, mas sem ultrapassá-lo.
Inundação
A inundação seria o próximo estágio, que é quando o fluxo do rio ultrapassa os seus limites normais e a água avança nas áreas ao redor, afetando as casas, cidades, etc.
Geralmente, o termo “enchentes” é utilizado englobando ambos os conceitos. Mas, como demonstrado, são coisas um pouco diferentes, com o seu real significado ligado diretamente a uma inundação e não a uma enchente de fato.
Alagamento
Há ainda os alagamentos, que são fenômenos presentes nas cidades e não estão ligados necessariamente à presença de um rio.
O que ocorre aqui é justamente um acúmulo de água devido às fortes chuvas e por uma falha no sistema de drenagem.
As zonas urbanas são geralmente pensadas tentando evitar esses problemas, através de um sistema que drene toda a água das chuvas.
Falhas, entupimentos ou uma enxurrada realmente gigantesca são capazes de levar a zonas de alagamento.
Quais são as principais causas das enchentes?
Superado esse primeiro ponto, vale observar que as enchentes (dentro desse sentido geral/cultural) são causadas tanto por fatores naturais quanto antrópicos (ligados ao ser humano e suas ações).
Causas naturais
Chuvas fortes
A causa principal, obviamente, são as chuvas fortes que atingem uma região dentro de um curto período de tempo.
Assim, o fluxo intenso de água que o rio recebe o faz transbordar, superando seus limites naturais.
Apesar de ser a mais comum, principalmente aqui no Brasil, ao considerarmos um panorama geral, ele não é a única.
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Derretimento da neve
Nas montanhas altas, a neve acumulada durante o inverno costuma derreter naturalmente na primavera.
Quando associada a ondas de calor, por exemplo, esse processo pode ser acelerado, levando a um aumento anormal no nível dos rios ou lagos alimentados pela água.
Tsunamis e furacões
Considerando as áreas costeiras, eventos intensos como um tsunami ou um furacão também podem causar enchentes.
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Causas antrópicas
Desmatamento
A água que cai das chuvas tanto é naturalmente direcionada para um corpo d’água quanto absorvida pelo solo.
Sem sua cobertura natural, no entanto, essa capacidade de absorção é bastante impactada, já que a vegetação ajuda a reter a água.
Ocupação desordenada
Em alguns casos, as enchentes ocorrem não porque a água do rio avança rumo às construções, mas sim pelo contrário.
Aqui, as construções são realizadas em pontos que, considerando esse limite máximo, já eram ocupadas pelas águas.
Rompimento de barragens
Em casos extremos, o rompimento de uma barragem também pode causar enchentes, já que há uma grande quantidade de água liberada.
Solo impermeabilizado
Nas cidades, a cobertura natural do solo dá lugar aos mais variados tipos de “impermeabilizantes”, como construções, concretagens, asfalto, etc.
Mas os sistemas de drenagem, bueiros, etc. são feitos para conduzir corretamente a água da chuva, evitar alagamentos e conter uma parte da água que chegaria até o rio.
Uma falha nesses sistemas, o entupimento devido a presença de lixo ou até mesmo sua ausência pode permitir que a água chegue aceleradamente ao rio, provocando sua cheia.
As consequências das enchentes
Como mencionado, as enchentes são os desastres naturais mais mortais do mundo. E, infelizmente, não é para menos.
Estima-se que apenas as inundações do Rio Amarelo (na China) em 1887 e 1931 vitimaram cerca de 6 milhões de pessoas.
Além das inúmeras mortes anuais, sua consequência mais grave, ela ainda leva a prejuízos econômicos, ambientais e à saúde.
Pode, por exemplo, provocar a perda de grandes quantidades de bens materiais, destruir casas e deixar desabrigados.
Quando afeta áreas cultivadas, gera a perda das plantações ou danos às culturas. Os animais também são bastante atingidos.
E claro, aumenta ainda os riscos de transmissão de doenças, como a malária, leptospirose, dengue, febre amarela, dentre outras.
Esgotos mal estruturados, lixo, águas contaminadas, tudo isso se mistura e, além das doenças, podem contaminar águas limpas.
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