As maiores igrejas católicas do mundo localizam-se, em sua maioria, na Europa, onde o catolicismo se desenvolveu e se disseminou inicialmente, antes de se espalhar para outras partes do mundo, como as Américas, a África e a Oceania. Hoje, o catolicismo é ainda a maior comunidade cristã em todo o planeta, com cerca de 1.3 bilhão de participantes em torno de 17% da população mundial. É o segundo maior corpo religioso, após o islão sunita.
As maiores igrejas católicas do mundo foram construídas ao longo do último milênio, e algumas delas são importantes locais de culto e peregrinação. Uma delas, a Catedral de Nossa Senhora Aparecida, é a única dentre as dez da lista que se localiza fora da Europa, no Brasil.
Espanha e Itália destacam-se na lista, com mais de uma igreja. Com a Reconquista da península ibérica, os espanhóis e portugueses conseguiram retomar seu território na área, trazendo o cristianismo de volta à região. Isso lhes permitiu depois trazer o cristianismo católico para o continente sul-americano, sendo praticado hoje por milhões de brasileiros e outras nacionalidades latinas.
Maiores igrejas católicas do mundo
1. Basílica de São Pedro
Dentre as maiores igrejas católicas do mundo, a que ocupa o topo da lista é a Basílica de São Pedro, na Cidade do Vaticano, com mais de 15 mil metros quadrados de área e mais de 186 metros comprimento. Sua constrição começou na década de 320, com o governo de Constantino.
Contudo, a construção da basílica atual, que substituiu a antiga, começou em 18 de abril de 1506. Sua finalização foi em 1626. Os responsáveis pelo design foram Donato Bramante, Michelangelo, Carlo Moderno e Gian Lorenzo Bermini. Assim, em termos de arquitetura renascentista, a basílica é o trabalho de maior renome.
O domo da basílica é também um dos maiores, com 42 metros de diâmetro e 132.5 metros de altura.
2. Catedral Basílica Santuário Nacional de Nossa Senhora da Conceição Aparecida
A segunda dentre as maiores igrejas católicas do mundo. É a igreja mais importante como centro da peregrinação Mariana, e localiza-se na cidade de Aparecida. Além disso, pode acomodar 45.000 pessoas.
A lenda conta que pescadores levaram para casa uma estátua sem cabeça da Virgem Maria no ano de 1717. Depois, a estátua foi mantida num santuário em 1945. Reconstruíram o antigo santuário e então construíram uma nova igreja entre 1834 e 1888. O domo da igreja tem 70 metros de altura, e as torres alcançam 102 metros.
3. Catedral de Milão
Uma das maiores igrejas católicas do mundo, exemplo clássico da arquitetura gótica. Localizada em Milão, Itália, a construção da catedral começou no ano de 1386, continuando por quase 500 anos. Há mais de 135 pináculos na igreja, coroadas com estátuas de figuras importantes da história italiana.
É a sede do arcebispo de Milão, e a segunda maior igreja da Itália. Acredita-se que os últimos detalhes da catedral foram finalizados no século XX, e o último portão foi inaugurado em 6 de janeiro de 1965.
4. Catedral de Sevilha
Localiza-se na cidade de Sevilha, na Espanha. Acredita-se que a igreja foi o último local de descanso do explorador Cristóvão Colombo. Sua construção deu-se entre 1402 e 1528, num local antes usado como santuário por muçulmanos.
A construção foi feita deliberadamente como forma de marcar o poder da cidade após uma série de campanhas feitas por estados cristãos para recuperar territórios dos muçulmanos. O interior é decorado em ouro, e a principal atração da catedral são as cenas esculpidas da vida de Jesus Cristo em formas de madeira. É a maior igreja gótica no planeta.
5. Catedral de São João, o Divino
A Catedral de São João é considerada como a maior catedral anglicana no mundo. A construção começou no ano de 1892, levando mais de 20 anos para ser finalizada. Os arquitetos optaram por um design gótico para a catedral, e ela localiza-se na cidade de Nova York. Ainda com sua construção em progresso, o primeiro serviço na igreja ocorreu em 1899.
Durante a Segunda Guerra Mundial, a construção foi interrompida. Em um acidente infeliz, partes da catedral foram consumidas em 2001. A porta principal da igreja é feita de bronze.
6. Basílica de Nossa Senhora de Lichen
A Basílica de Nossa Senhora de Lichen localiza-se no Santuário de Nossa Senhora das Dores, Rainha da Polônia, na cidade de Konin, na Polônia. Levou dez anos para ser finalizada em 2004. Há 33 degraus que representam a vida inicial de Jesus, levando até a igreja. A basílica contém 365 janelas, 52 portas e 12 colunas, que representam os dias, semanas e os 12 apóstolos num ano, respectivamente.
A torre da igreja tem aproximadamente 141.5 metros de altura, tornando-a uma das maiores igrejas católicas do mundo. O Papa João Paulo II visitou a igreja em 1999, e em 2007 partes do museu polonês de Fawley Court foram transferidos para o santuário pelos Padres Marianos.
7. Catedral de Liverpool
A segunda maior catedral do Reino Unido, e a sétima maior no mundo. Tem mais de 180 metros de comprimento. A construção da catedral se deu em diferentes fazes, e foi terminada em 1978. O início se deu em 1904. A igreja é a sede do Bispo de Liverpool, e sua construção foi dedicada em memória da ressurreição de Jesus Cristo.
8. Basílica da Santíssima Trindade
Uma das maiores igrejas católicas do mundo, localizada na cidade de Fátima, em Portugal. Pode receber 9 mil pessoas, e foi dedicada à Virgem Maria. A construção foi finalizada entre 2004 e 2007, ainda que o projeto tenha começado antes.
9. Basílica de São Paulo Extramuros
A Basílica de São Paulo Extramuros é uma das quatro grandes basílicas de Roma. Foi fundada pelo Imperador Romano Constantino I, no local de enterro de São Paulo, e a primeira basílica foi consagrada pelo Papa Silvestre em 324.
10. Catedral-Basílica de Nossa Senhora do Pilar
A Catedral-Basílica de Nossa Senhora do Pilar é uma igreja católica localizada na cidade de Saragoça, Espanha. É o maior templo barroco da Espanha. A igreja cultua a Abençoada Virgem Maria, e é uma das maiores igrejas católicas do mundo, além de ser um dos 12 Tesouros da Espanha.
A igreja tem quatro grandes torres e onze abóbadas.
Fontes: Utah Pulse — The Mysterious World
