Saber o que é banquisa é o primeiro passo para entender a importância que esse gelo marinho possui.
Assim como os icebergs, eles também são muito presentes na indústria audiovisual, de filmes a desenhos, mas a verdade é que poucos sabem o que é banquisa realmente.
Nesse artigo, além de conhecer mais claramente o termo, você irá conferir também como a banquisa se forma, características, importância e qual sua diferença para os icebergs. Acompanhe!
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O que é banquisa: significado
As banquisas, também conhecidas como bancos de gelo, são capas formadas pela água congelada do mar.
Elas estão presentes nas regiões oceânicas polares do Ártico e do Antártico, e passam por um processo natural de formação durante o ano.
Como essas camadas de água congelada dependem diretamente das baixas temperaturas, possuem espessuras e extensões variadas entre as estações anuais.
O ápice das banquisas, é claro, acontece no inverno, perdendo tamanho durante os meses do verão.
Após se formarem, esse gelo marinho passa a flutuar sobre as águas, quebrando-se e se agrupando a outras placas, servindo como habitat para muitos animais que vivem nas regiões polares, como o urso-polar.
Como a banquisa se forma?
Após entender o que é banquisa, fica fácil perceber que sua formação acontece através do congelamento das águas marinhas.
Isso se dá pelas temperaturas baixíssimas das regiões polares, seja no norte ou no sul, com as placas de gelo começando a se formar aos -2 °C.
Nos primeiros estágios, origina-se uma camada bem fina de gelo, que é facilmente quebrado. No entanto, esses pedaços vão se aglomerando em placas e ganhando volume.
Ou seja, ao contrário do que se possa imaginar, a banquisa não surge pelo congelamento expressivo da superfície do mar, mas sim pelo acúmulo de pequenas camadas.
É justamente por isso que o sal é pouco presente na composição da banquisa, uma vez que ele é excluído durante a originação dos cristais.
Qual é a diferença entre banquisa e iceberg?
Quando se fala em gelo marinho, além das banquisas, outras formações muito comuns de serem encontradas são os icebergs. Mas, qual é a diferença entre eles?
Bem, quem já leu o nosso artigo sobre o que é iceberg sabe que esses são blocos de gelo formados através do desprendimento das geleiras.
Ou seja, os icebergs são pedaços das geleiras que caem no mar, sendo compostos, assim, de água doce.
Essa é a diferença básica entre esses dois “gelos marinhos”, já que a banquisa é a própria água salgada do mar congelada, através dos processos explicados acima.
Além disso, enquanto o iceberg fica à deriva no mar, a banquisa é mais horizontal e fixa, assim como acontece nas áreas de água doce, sendo um habitat próprio para diversas espécies de animais polares.
O que é banquisa: importância do gelo marinho
Após entender um pouco mais sobre o que é banquisa, vale a pena observar também qual sua importância para o planeta.
Nesse caso, esses blocos de gelo marinho tem como função benéfica a regulação do calor na atmosfera e nos oceanos.
Isso porque são capazes de refletir uma grande quantidade de luz solar (por serem brancos) durante a parte do verão, e servem ainda como um isolamento térmico durante o inverno.
Outra relevância das banquisas se dá por conta de serem um habitat ideal para diversas teias tróficas.
Eles servem como um ponto de alimentação, descanso e reprodução para variadas espécies de animais que vivem nessas regiões polares.
Sem elas, o deslocamento de muitos animais polares terrestres seria seriamente comprometido, prejudicando assim em fatores como sua alimentação, etc.
Além disso, assim como os próprios icebergs, oferecem dados precisos sobre as condições climáticas do planeta, e as mudanças ligadas ao aquecimento global.
Através deles, é possível acompanhar o avanço das zonas de derretimento, e também a intensidade que essas camadas alcançam ao longo dos anos.
Os dados atuais, aliás, são extremamente preocupantes, com muitas zonas de banquisa não se formando adequadamente, devido ao aumento da temperatura no planeta.
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Espécies de animais que habitam as banquisas
Apesar de parecer inabitado a uma primeira vista, a banquisa tem um papel importante para os ciclos de vida de diversas espécies animais.
Sua relevância é tanta que sem ela muitas espécies poderiam chegar à extinção, uma vez que perderiam seu habitat próprio.
Urso polar
Sendo um habitante do Ártico, o urso polar (Ursus maritimus), também chamado de urso branco é um imponente mamífero carnívoro que utiliza as banquisas.
Ele é o maior carnívoro terrestre que existe, sendo ainda a maior espécie de urso da Terra.
Devido ao tamanho, é uma das espécies mais impactadas quando há más condições nas banquisas.
Pinguim-rei
O pinguim-rei (Aptenodytes patagonicus) é mais uma espécie onde as banquisas fazem parte do ciclo de vida.
Nesse caso, o animal de 90 cm de altura vive na região da Antártica, alimentando-se de moluscos, crustáceos, peixes, etc.
Raposa do Ártico
A raposa do ártico (Vulpes lagopus), também chamada de raposa polar é uma espécie pequena da família, que habita a região do Ártico.
Assim como o urso polar, é bastante adaptada para viver neste território inóspito, com destaque para sua pelagem espessa e branca.
Foca leopardo
A foca leopardo (Hydrurga leptonyx) é outra espécie que utiliza muito bem a banquisa, e que por isso vale a pena a menção.
O animal vive na região da Antártica e se alimenta de outros bichos, como os pinguins.
Um ponto interessante sobre a espécie é a sua longevidade uma vez que elas conseguem passar tranquilamente dos 26 anos de vida.
Deu para entender o que é banquisa?
Como foi possível observar, as banquisas têm um destaque fundamental não apenas para os animais que vivem nas regiões polares. E aprender o que é banquisa é o primeiro passo para compreender isso.
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Fontes: Ecologia Verde – Nayturr
