A copa das árvores é muito mais do que um emaranhado de galhos e folhas. Na verdade, ela integra o estrato superior da floresta, formando um ecossistema único.
Também chamado de dossel florestal, a união dessas copas cumpre funções importantíssimas para a saúde e bem-estar de uma floresta.
Neste artigo, além de entender mais a fundo o significado desses termos, você terá a chance de compreender a estrutura e a importância que essa formação possui. Acompanhe!
Copa das árvores: o que é um dossel florestal?
Chamado informalmente no Brasil de copa das árvores, o que acaba levando a uma confusão de termos, o dossel florestal é justamente o estrato superior de um ecossistema, seja uma floresta, selva, etc.
Ele se caracteriza pela presença de plantas lenhosas, que tem suas copas entrelaçadas, formando assim uma cobertura contínua.
Dessa forma, a cobertura feita pelo dossel consegue modificar tanto a quantidade quanto a qualidade da radiação solar que penetra na floresta.
Ao mesmo tempo em que realiza essa ação, também intercepta a chuva, influenciando os movimentos do ar.
Consequentemente, é capaz de condicionar fatores como a temperatura, a umidade do ar e do solo e a própria evapotranspiração das espécies vegetais.
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A estrutura do dossel florestal
A estrutura de um dossel florestal é caracterizada pela disposição em camadas das copas das árvores, formando o referido telhado contínuo sobre a copa inferior.
Em seu topo, são as árvores mais altas que competem entre si pela luz solar, o que as leva a desenvolver copas mais extensas, entrelaçando seus galhos.
Como há uma grande diversidade na altura das árvores, esse fator leva à formação de micro-habitats. Assim, uma ampla gama de espécies encontra as condições perfeitas para se estabelecer.
Além disso, há uma dinamicidade em relação a copa das árvores, que mudam conforme o tempo passa, sempre crescendo e competindo por recursos.
Como é capaz de captar até até 95% de toda a luz disponível, o dossel torna a parte interna da floresta profundamente sombreada.
Outro ponto relevante é que não são todas as árvores que têm a capacidade de atingir a altura desse topo.
Isso faz com que enquanto um exemplar está nesse espaço, outras mudas fiquem na esperando na parte baixa, esperando sua vez.
Quando há a queda de uma das árvores da copa, essa muda cresce mais rapidamente, a fim de ocupar o lugar, alcançando a luz. Apenas depois é que ela amplia seu perímetro.
O dossel, aliás, conta também com a presença de diversas outras espécies de plantas, a exemplo das trepadeiras que vivem nessas árvores. Isso acaba atraindo diversas aves e outros animais.
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Qual a importância do sistema formado pela copa das árvores?
Depois de entender melhor o que é o dossel formado pela copa das árvores, fica bem mais fácil perceber qual sua importância.
Acompanhe!
Contribui para o ciclo da água
Esse sistema tem um papel fundamental dentro do ciclo hidrológico, devido, em grande parte, à presença das espécies lenhosas que formam a copa das árvores.
Através da evapotranspiração, elas acabam liberando vapor d’água na atmosfera, o que contribui para a formação das nuvens e os ciclos de precipitação.
O processo é essencial para que haja uma correta manutenção dos padrões climáticos, bem como da própria disponibilidade hídrica dentro das bacias hidrográficas.
Previne a erosão do solo e inundações
Não é apenas a entrada da luz que esse dossel formado pela copa das árvores controla.
Na verdade, ele também é capaz de reduzir significativamente o impacto causado pela queda da água diretamente no solo.
Há, portanto, uma redução do processo erosivo, somado a um aumento na infiltração e retenção da água.
Além disso, ela facilita o seu escoamento, evitando que sejam criadas áreas de alagamentos.
São verdadeiros refúgios da biodiversidade
Sob a copa das árvores existe uma grande diversidade de plantas e animais, que acabam encontrando um local com as condições perfeitas para viver e se reproduzir.
Alguns animais, aliás, nem mesmo precisam procurar outros espaços, vivendo por toda a vida no todo das florestas.
Ajuda a reduzir os efeitos das mudanças climáticas
É através de suas copas, onde a folhagem é abundante, que as árvores têm a base para a realização da fotossíntese (sua forma de “alimentação”).
Assim, ao capturar o dióxido de carbono, que é um dos principais gases do efeito estufa, conseguem desempenhar um papel fundamental na redução dos efeitos das mudanças climáticas.
Melhora a qualidade do ar
Além do dióxido de carbono, essa vegetação também absorve uma grande quantidade de poluentes atmosféricos, levando a uma melhoria considerável na qualidade do ar.
Mantém a umidade do solo
A copa das árvores, como mencionado, é capaz de reter a radiação solar. Isso faz com que o solo não tenha um aquecimento tão rápido, levando a manutenção de sua umidade.
Também como já explicado, o mesmo vale para os períodos chuvosos, com esse dossel servindo como uma barreira contra erosão e alagamentos.
Considerações finais
O dossel formado pela copa das árvores é um setor de fundamental importância para a manutenção do bem-estar nas florestas.
Mas, infelizmente, ele sofre com diversas ameaças atualmente, seja devido a utilização incorreta da terra, desmatamento, extração dos recursos naturais feita de forma indiscriminada, etc.
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